Julkaistu 4.6.2026 Leppävirta-päivän palkitut 2026 Tiedotteet Leppävirran hyvinvointilautakunta myöntää vuosittain seuraavat palkinnot: Kulttuurin ja taiteen palkinto Liikunnan ja urheilun palkinto Vapaaehtoistyön palkinto Kunnia-ammattilaisen palkinto Kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan myöntämän palkinnon saaja voi olla teko tai toimija (henkilö, työryhmä, organisaatio), kunnia-ammattilaisessa vain henkilö. Palkintosumma on 500 €. Myönnetyn palkinnon perustelu voi olla joko ajankohtainen merkittävä saavutus tai pitkäjänteisestä toiminnasta palkitseminen. Lautakunta teki päätökset palkinnoista 19.3. kokouksessaan. Lautakunnan myöntämät palkinnot sekä Nuori Leppävirta -palkinto jaettiin Leppävirta-päivän kotiseutujuhlassa 4.6.2026. Paljon onnea palkituille ja suuri tärkeästä työstänne! Kulttuurin ja taiteen palkinto 2026: Arto Julkunen Arto Julkusella on pitkät yhteydet Leppävirralle. 1980-luvun lopulla Julkunen teki yhteistyötä Leppävirralle muuttaneen Soitinverstaan kanssa. Yhteistyö on jatkunut ja saanut uusia muotoja: yhdessä on soitettu, tapahtumia, klubeja ja konsertteja järjestetty eri puolilla Suomea. Akustinen musiikki, kansanmusiikki ja folk ovat olleet aina lähellä Julkusen sydäntä. Ukuleletoiminta virisi Keski-Savossa 2010-luvulla ja vei miehen mukanaan. Julkunen on kirjoittanut viisi tietokirjaa ukulelesta yhdessä Markus Rantasen kanssa muun kirjallisen tuotantonsa lisäksi. Uusin kirja on tulossa ensi kesänä – aiheena jälleen ukulelet suomalaisessa kansanmusiikissa. Julkunen on kirjoittanut laajasti myös muista aiheista. 2024 julkaistiin suurta kiinnostusta herättänyt ”Hurskaat ja hauraat -tuntemattoman uskonyhteisön tarina.” Leppävirralla on järjestetty Tropical Winter Ukulele Festivalia vuodesta 2015. Siihen on kiteytynyt laaja yhteistyöverkosto opetuksen, kulttuuritoimijoiden ja matkailutoimijoiden kanssa. Tammikuun pakkasilla trooppinen tunnelma on kerännyt yhteen jopa lähes 2500 osallistujaa. Festivaalissa osallistutaan työpajoihin, jammaillaan yhdessä, opetetaan soittoa, tehdään hyväntekeväisyyskonsertteja mm. kouluilla ja vanhustenhuollon yksiköissä. ”Festivaalissa yhdistyy itse tekeminen, taide ja tapahtumatuotanto. Festivaalia on mukana tekemässä monia talkoolaisia. Esiintyjiä tulee kaukaa tähän maailman pohjoisimmalle ukulelefestivaalille. Festivaali on tunnettu ja houkuttelee nimekkäitä artisteja.” Arto Julkuselle merkityksellistä on itäsuomalaisen elinvoiman, kulttuurin ja luovuuden kannustaminen ja työn tekeminen sen eteen. Siihen hän kannustaa muitakin. Liikunnan ja urheilun palkinto 2026: Terho Happonen Liikunta eri muodoissaan on Terho Happoselle ollut osa elämää lapsuudesta alkaen. Hiihto, juoksu, squash ja lentopallo olivat lajiohjelmassa n. 40-vuotiaaksi asti. Hän muutti perheineen Leppävirralle Turusta vuonna 1990 ja heti löytyi sopiva seura, jonka toimintaan hän tuli mukaan. Tällöin valikoitui Leppävirran Virin monipuolisesta tarjonnasta lajiksi lentopallo. Lapsetkin innostuivat lentopallosta, joten toiminnassa mukana oleminen oli luontevaa. Vuodesta 1995 lähtien Terho on ollut mukana Virin toiminnassa useissa eri rooleissa kuten johtokunnan jäsenenä, lentopallojaoston puheenjohtajana, ohjaaja/valmentajana. Lisäksi erilaiset liikunnan kehityshankkeet ja toiminnan kehittäminen on olleet lähellä sydäntä. ”Seuratoiminnassa ja varsinkin lasten liikunnassa mukana oleminen ovat ollut todella palkitsevia hän toteaa: Näkee onnistumisen ja kehittymisen elämyksiä. Huomaa miten opitaan yhdessä tekemisen taitoja. Hyvässä seurassa on ollut helppo toimia. Toimintaan oli helppo tulla, mutta näyttääpä olevan tosi vaikea lähteä.” Lentopallon parissa hän on ollut joko pelaaja tai toimijana jo yli 65 vuotta ja homma jatkuu edelleen. Hän kannustaa lasten vanhempia rohkeasti ehdottamaan lapsilleen ohjatun liikunnan mahdollisuuksia ja tulemaan myös vanhempana mukaan liikunnan riemuihin, sillä onhan Leppävirralla varsinkin lasten ja nuorten liikuntaan monipuolinen tarjonta eri toimijoilla. Vapaaehtoistyön palkinto 2026: Osmo Pulliainen 2012 alkaen Sorsakosken Seuralassa oli tilaisuus, josta kaikki alkoi: kuulolähipalvelusta oltiin kertomassa. Osmo Pulliainen aloitti kuulolähipalvelun vapaaehtoistyön tuolloin ja nyt on menoissa neljästoista vuosi. Varkauden seudun Kuulo ry sulautuu lähiaikoina Joensuun seudun Kuulo ry:hyn. Tällöin kuulolähipalvelu muuttaa muotoaan: Leppävirralla toiminta tulee jatkumaan elokuusta alkaen Setlementti Ukonhatun kanssa yhteistyössä. Kuuloliitto kouluttaa kuulolähipalvelun vapaaehtoiset ja täydennyskoulutusta järjestetään vuosittain. Kuulolähipalvelu on matalan kynnyksen tukea ja apua kuulolaitteisiin liittyen. Osmo Pulliainen on osallistunut kattavasti koulutuksiin. ”Tekniikka on kehittynyt todella nopeasti. Varsinkin henkilö, joka saa ensimmäisen kuulolaitteensa tai laite uusitaan kohtaa tekniikan kanssa haasteita. Kuulolähipalvelussa toimiva henkilö on usein itsekin huonokuuloinen ja toimii myös vertaisohjaajana.” Vapaaehtoistyönsä aikana Osmo Pulliainen on saanut toista tuhatta kuulolaitetta toimimaan lähellä asiakasta. Muuten asiakkaan olisi pitänyt mennä Kuopioon kuulolaitehuoltoon Korva-, nenä- ja kurkkutautien klinikalle. ”Varkauden seudun yhdistyksen toiminta hiipui uusien vapaaehtoisten puutteeseen. Yhdistyksen jäljelle jäävät varat kohdennetaan apuvälineisiin eli kommunikaattoreihin esim. terveyskeskuksiin ja kotihoitoon. Kunnia-ammattilaisen palkinto 2026: Kari Saastamoinen Kari Saastamoinen on toiminut yrittäjänä vuodesta 1986. Hänen uransa alku oli kaukana suunnitelmallisesta yritystoiminnasta: tarkoitus oli mennä vain pariksi viikoksi kiireapulaiseksi autopurkamoon, mutta ”väliaikaisesta” työstä kasvoi lopulta lähes neljän vuosikymmenen mittainen yrittäjätaival. Metsätalousinsinöörin opinnot jäivät kesken, kun työ vei mukanaan. Saastamoisen perustama yritys aloitti kahden miehen purkamona Leppävirralla. Vuosien varrella toiminta kasvoi määrätietoisesti: tilat laajenivat, prosessit kehittyivät ja työntekijämäärä nousi parhaimmillaan noin kahteenkymmeneen. Yrityksestä kasvoi yksi Suomen merkittävimmistä käytettyjen auton varaosien toimijoista, jolla on ollut varastossaan osia tuhansista autoista. Tämä yritys on hyödyntänyt kiertotaloutta jo vuosikymmeniä ennen kuin termi yleistyi. Merkittävä käännekohta tuli, kun perheyritys myytiin vuonna 2022–2023 ruotsalaiselle Autocirc-konsernille. Autocirc on Euroopan laajuinen kiertotalous- ja autopurkamoalan toimija, joka työllistää noin 1 500 henkilöä ja toimii useissa maissa. Yrityskaupan jälkeen Osamyynti AF jatkoi toimintaansa osana kansainvälistä konsernia. Yrityksen myynti ei päättänyt tekemistä, vaan vapautti aikaa uusiin hankkeisiin. Erityisesti teollisuuskiinteistöjen kehittäminen on noussut keskiöön yrityskaupan jälkeen. Työn vastapainoksi Kari Saastamoinen viettää aikaa vesillä. Kalastus ja veneily ovat hänelle tärkeitä tapoja irrottautua arjesta ja tasapainottaa kiireistä työelämää. Paikallisuus ja luontosuhde ovat säilyneet vahvoina, vaikka yritystoiminta on kasvanut valtakunnalliseksi ja kansainväliseksi. Saastamoisen vaikutus ulottuu myös oman yrityksen ulkopuolelle. Hän on ollut lähes kolmen vuosikymmenen ajan aktiivinen vaikuttaja Varaosa-alan yhdistyksessä sekä Autopurkamoliitossa, joissa hän on ollut edistämässä käytettyjen varaosien laatuluokitusta, alan yhteisiä pelisääntöjä ja kiertotaloutta. Järjestötyö on ollut keskeinen osa alan kehittymistä Suomessa, erityisesti ympäristö- ja EU-sääntelyn kiristyessä. Kari Saastamoisen tarina on esimerkki siitä, miten sattumalta alkanut työura voi kasvaa pitkäjänteisen tekemisen, alan tuntemuksen ja perheyrittäjyyden kautta merkittäväksi yritystoiminnaksi – ja samalla vaikuttaa kokonaisen toimialan kehitykseen. Nuori Leppävirta -palkinto 2026: Carita Heiskanen Nuorisovaltuuston myöntämän Nuori Leppävirta -palkinnon saaja voi olla teko, henkilö tai yhteisö, jonka toiminta on vaikuttanut positiivisesti Leppävirran kunnan nuoriin. Ehdotetun palkinnon saajan tulee olla perusteltu. Palkinnon saannin perusteina voi olla pitkäjänteinen toiminta nuorten eduksi tai yksittäinen ajankohtainen merkittävä saavutus. Sama toimija voi saada palkinnon vain kerran. Nuori Leppävirta palkinnon suuruus on 500 euroa. Ehdotuksia palkinnon saajaksi kerättiin sähköisesti maaliskuussa. Nuorisovaltuusto käsitteli annetut ehdotukset 4.5.2026 pidetyssä kokouksessa. Carita Heiskanen on aktiivinen nuori, joka on ollut monessa mukana. Hän on toiminut rohkeasti nuorten äänenä monissa eri vaikuttamisen toimielimessä. Opiskelujen ohessa Carita on toiminut menestyksekkäästi nuorena yrittäjänä. Hän toimii luontaisesti lasten ja nuorten kanssa suurella sydämellä monissa erilaisissa ohjaustehtävissä.